Andy Storey no da puñetazos. No cuando expone su punto de vista sobre el trabajo humanitario de Bono. El profesor de Estudios de Desarrollo en el University College de Dublín se describe a si mismo como "muy crítico" con el cantante y activista. "Su abrazo a los poderosos neutraliza lo que pueda decir. Está pidiendo el aumento de la ayuda pero, al mismo tiempo, está reforzando y legitimando a los mismos que están ayudando a mantener la enorme disparidad entre los ricos y los pobres.
"Es un idiota útil para los líderes mundiales a quienes les gusta parecer "a la moda" cuando se fotografían a su lado. Y hay algo completamente indecoroso acerca del servilismo de Bono con ellos"
El 10 de mayo de 2010, el líder de U2 celebró su 50 cumpleaños. El mismo día, el periódico líder en Canadá, The Globe and Mail, publicó un número especial sobre África que fue editado por Bono y por Bob Geldof. No es la primera vez que medios de comunicación importantes le han abierto sus puertas a Bono, cuyo CV también incluye haber hecho de editor para Vanity Fair, The Independent y Libération.
"Es típico del narcisismo del hombre," dice Storey. "Ahí está Bono, una privilegiada estrella rock de raza blanca pontificando sobre África y haciendo alegaciones sobre la campaña ONE, por ejemplo, que no pueden ser verificadas".
Mientras Bono ha tenido que lidiar con las críticas con respecto a su trabajo haciendo campaña desde que en 1984 hablase por primera vez de la pobreza en África, su estatus como chico importante del activismo le ha llevado a recibir ataques prolongados durante este año por parte de los analistas del tercer mundo
En su libro Dead Aid, la escritora zambiana Dambiso Moyo está despotricando particularmente sobre la contribución de Bono, mientras que el académico neoyorquino William Easterly ha sido tan crítico sobre la ayuda del de U2 que ha creado el sobrenombre de Anti-Bono.
Una persuasiva polemista, la tesis principal de Moyo es que la ayuda occidental ha hecho a una África pobre incluso más pobre. Ella expone que las "pequeñas industrias" occidentales no sólo han facilitado la corrupción entre los dictadores dándoles acceso a vastas sumas de dinero en efectivo, sino que dicha ayuda ha ahogado la inversión y a la libre empresa.
Se opone a como celebridades como Bono se han "convertido queriendo o sin querer en los portavoces del continente africano" y apunta en una entrevista en The New York Times que en la única ocasión en la que coincidió con Bono, en una fiesta para recaudar fondos para los africanos, ella era la única africana allí.
Esta semana, en una sesión de preguntas y respuestas con The Globe and Mail, Bono rebatió tales sugerencias. "Yo no veo color. Los irlandeses somos generalmente nómadas. Estemos donde estemos, nos sentimos en casa y simplemente no lo veo así en términos de África. Ni siquiera me veo a mi mismo hablando en nombre de África. Soy fan de África, me he enamorado. Quizás hasta me he vuelto un poco nativo. He pasado muchos de los últimos años en el continente o hablando de asuntos que tienen efecto en el continente.
"Lo que intentamos hacer, por que venimos de la cultura pop, es coger los asuntos que tan a menudo son confundidos con discusiones a favor o en contra a un nivel muy alto e intentamos hacerlos mas accesibles para la gente y simplemente recordar que hay metas muy alcanzables en ellos."
Jamie Drummond, co-fundador de la organización benéfica de Bono, ONE, dice que ya han alcanzado metas significativas. "Treinta millones más de niños están en las escuelas de África hoy en día debido a que la ayuda fluye y hay unos tres millones más de personas con acceso a los antirretrovirales", contaba a Weekend Review. "Bono tiene un largo recorrido en África y mucha gente a lo largo y ancho del continente piensa que tiene un papel a desempeñar."
John O'Shea, ejecutivo en jefe de Goal, refrenda esa opinión. "Bono se ha lanzado a estos territorios desde hace mucho tiempo. Ha avergonzado, puesto en evidencia, convencido y asustado a muchos líderes mundiales hasta hacerles tomarse en serio el tema de la obscena pobreza. "Bono ha captado la atención de los líderes mas poderosos del mundo y eso es un logro llamativo. El mundo necesita más defensores como él, tanto si son cantantes, o futbolistas o políticos. La conciencia es la clave."
Pero un ejecutivo de otra ONG Irlandesa tiene una visión más crítica. "No dudo de la sinceridad de Bono, pero veo ramalazos de hipocresía. Este es un hombre que viaja por todo el mundo en su jet privado y que vive una increíblemente privilegiada vida y cuando lo ves fotografiado con la gente de África, normalmente no sabemos sus nombres. Es como si fueran objetos oportunos en una foto que lo refleja a él muy bien.
"Y la decisión de U2 de trasladar sus temas de impuestos fuera del país huele a hipocresía cuando te paras a pensar lo bien que sus enormes ganancias podrían ser utilizadas en zonas necesitadas. El gobierno está exprimiendo la cantidad de dinero que contribuye al desarrollo de la nación y los impuestos devengados de la gente multimillonaria realmente marcarían diferencias"
Andy Storey fue una de los más ruidosos opositores a la reestructuración de los impuestos de U2 cuando la historia salió a la luz en 2006. Todavia está enfadado. "Es muy hipócrita y te deja sin palabras. ¿No puede ver Bono la ironia en ello? Me parece increíble que no haya habido más que una protesta, pero el silencio es ensordecedor. La gente, especialmente en las ongs, tiene miedo de saltar a la palestra y criticarlo"
Una figura en una de las ONGs más conocidas de Irlanda cree que este es el caso. "Ciertamente Bono es muy criticado entre las ongs, pero es muy complicado encontrar a alguien que dé su opinión sobre él públicamente. En privado, la gente puede ser muy malévola -- recientemente, escuché a uno de nuestros trabajadores bromeando sobre lo bien que le había venido a la carrera musical de Bono la pobreza en el mundo cuando pensabas en la actuación de U2 en el Live Aid que les impulsó hacia el estrellato en su carrera."
La presidenta de asuntos públicos, Caroline Hickson, apoya abiertamente las campañas en las que participa Bono y destaca que su acercamiento ha sido muy distinto a los de otras celebridades. "Bono y alguien como George Clooney en Darfur han puesto una enorme cantidad de tiempo en entender los temas y han trabajado un periodo de tiempo sustancial en crear conciencia," dice. "Es muy diferente de otras celebridades que se aprovechan de alguna crisis y no invierten mucho de su tiempo. Con esa gente, te quedas con la sensación de que únicamente buscan hacerse la foto. Después de todo este tiempo, no creo que se pueda acusar a Bono de eso."
Es un tema que Bono ha abordado por si mismo en The Globe and Mail. "Acepto la foto que da bastante vergüenza ajena que a menudo acompaña nuestro trabajo donde se ven a multimillonarias estrellas del rock al lado de la gente más necesitada del mundo. A veces nos sentimos avergonzados por esta yuxtaposición pero si eso lo que conlleva es desviar la atención del tema entonces toleraré la vergüenza."
Bono no estaba disponible esa semana para hablar con Weekend Review pero, de acuerdo con uno de sus socios más cercanos, las críticas que le llegan no le impedirán seguir haciendo campaña. "África es algo con lo que lleva apasionado más de un cuarto de siglo. Emplea más tiempo en el asunto de la pobreza del que emplea en U2.
"Es consciente de las críticas y siente que algunos tienen mas validez pero él se mantiene inflexible respecto a que otros que están fuera de la realidad, particularmente los argumentos dados en el libro de Moyo el cual le parece tan simplista y brutal. Este es alguien, después de todo, que está defendiendo el final de la ayuda occidental en África."
Aún así, el mismo Bono se ha replanteado la idea de que los viejos enfoques para África no funcionan.
"Mucha gente se da cuenta de que la verdadera salida de la pobreza nunca es la ayuda, es el comercio," decía para The Globe And Mail. "No pensaba eso cuando empecé en el activismo pero lo he aprendido. Es bastante triste que yo, como activista, que entré en esto preferentemente preparado para estar en las barricadas con un pañuelo sobre mi nariz he terminado excitado con la vista de las hormigoneras construyendo carreteras."
Mientras tanto, el editor del periódico, John Stackhouse, ha tenido que defender las contribuciones de Bono y de Geldorf, después de que los canadienses expresaran sentimientos enfrentados acerca del asunto de África.
"¿Por qué entregar el periódico a dos músicos europeos que nunca han vivido en África?" escribía. "Mr Geldrof y Bono reconocen su poder de estrellas y su capacidad para arrojar luz en las sombras del debate público. No presumen de hablar por los africanos, o por los canadienses. Están aquí como ciudadanos del mundo, confrontando un tema global.
"Mientras Bono tuvo que volver a Nueva York para la fiesta de su 50 cumpleaños (era una sorpresa), Mr Geldorf siguió hasta el domingo por la noche, trabajando los titulares y discutiendo con el personal sobre la distribución."
Aún así, la contribución de este par al periodismo canadiense no agrado a algunos de los lectores del periódico.
"¿Sólo por que estos payasos viajen por ahí en sus aviones privados han de pontificarse en lo que predican?" escribía un lector en la web del diario. "Son muy buenos queriendo que los demás se gasten su dinero"
Fuente: Irish Independent, 2010
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